莼菜别名马蹄草、水葵、湖菜、露葵、淳菜、浮菜、水荷叶等。主产于我国浙江、江苏两省太湖流域，以杭州西湖莼菜享有盛名。
莼菜为多年水生草本植物。地下茎细长、白色、匍匐于水底泥中，地上茎分枝甚多，细长。叶互生，叶柄长，叶片漂浮水面。叶片椭圆形，全缘，绿色，叶面光滑，叶背绛红色，叶脉呈放射状、茎和叶背均有透明的胶质，尤以嫩梢和幼叶上最多。花梗自叶腋抽出，顶生一小花，紫红色，萼片和花瓣各3枚，果实革质，具宿萼，于水肿成熟，不开裂。果实卵形。花期6~8月。莼菜在清明节后开始采摘，采摘时用手将适当大小的嫩梢掐下来即可。放在木桶或塑料桶内，勿使用铁质容器，以防莼菜端口发黑。
【营养与功能成分】
莼菜营养丰富，每500克含蛋白质7克，脂肪0.Sg，糖类16.Sg，胡萝卜素16.5.ng，核黄素0.3毫克，维生素E445毫克，钙245毫克，铁110.5毫克，锌10.25毫克，铜11.65毫克，还含有天冬氨酸、亮氨酸等。莼菜含有酸性多糖和少量的维生素B12。
【食用方法】
食用部位为睡莲科植物莼菜的嫩茎叶，鲜美滑嫩，为珍贵蔬菜之一。每年4月下旬至10月F旬采摘带有卷叶的嫩梢。常见以莼菜为原料制作的菜肴及其食疗作川介绍如下：
(1)莼菜羹莼菜250克，净冬笋、香菇、榨菜各15克，精盐、香油、鲜汤各适量。将莼菜去杂质，洗净切段；冬笋、香菇、榨菜分别切丝。将锅中放入鲜汤，烧沸加入冬笋丝、榨菜丝下汤中同煮，煮沸后加入莼菜，煮沸时可加精盐烧至入味，出锅后淋香油即成。功效：止呕、止泻痢、消炎解毒，常可作为胃及十二指肠溃疡、胃痛、呕吐、高血压以及胃癌等病症的辅助食疗菜肴。
(2)西湖莼菜汤瓶装西湖莼菜1瓶，熟笋50克，水发香菇50克，鲜西红柿50克，精盐、料酒、味精、姜末、鲜汤、香油、花生油各适量。莼菜开瓶后沥去卤汁，倒入碗中用沸水泡过后，沥于水分；水发香菇、熟笋切成丝；西红柿洗净切成片条。炒锅放油，烧至五成热，放入姜末煸炒至油热姜香，加入鲜汤、香菇丝，烧沸后放入笋丝、莼菜、西红柿，加入精盐、味精、料酒，烧至入味，淋上香油，装入大汤碗。功效：抗癌、降血脂、降压，常可作为癌症、高血压、高脂血、冠心病等体虚病患者的营养辅助食疗汤莱。
(3)莼菜鲫鱼羹鲜鲫鱼4尾（重约500克)，莼荣100克，料酒、精盐、酱油、白糖、葱花、姜末、蒜泥、水淀粉、香油、猪油各适量。将鲫鱼去鳃、内脏、鳞洗净；莼菜去杂质，洗净切小段。将鱼放入锅内加水适量煮熟，捞出拆下鱼肉，将鱼汤倒出待用。锅内放入猪油烧热，放入葱花、姜末、蒜泥煸香，放入鱼肉、莼菜、酱油、料酒、白糖、精盐和鱼汤烧至入味，川水淀粉勾芡，出锚装碗，淋入香油即成。功效：清热、利水、消肿，可用于身体瘦弱、消化不良、乳汁少、乏力、黄疸、痈肿、营养不良性水肿等病症。
(4)莼菜黄鱼羹莼菜150克，黄鱼300克，料酒、精盐、酱油、白糖、葱段、姜片、蒜蓉、水淀粉、香油、猪油各适量。将黄鱼去鳃、内脏、鳞洗净；莼菜去杂质，洗净切小段。锅内放适量清水及葱段、姜片、料酒、黄鱼，用武火烧沸，改文火烧至鱼肉熟透，捞出拆下鱼肉。另锅内放猪油烧热，投入葱段、姜片、蒜蓉煸香，放鱼肉、莼菜，加入酱油、白糖、精盐和鱼汤至入味，用水淀粉勾芡，起锅装碗，淋入香油即成。功效：健脾开胃、安神止痢、补气填精。
(5)清炒莼菜莼菜750克，油30毫升，葱末、蒜末、精盐、味精、香油各适量。莼菜洗净，沥静水。锅置旺火上，放油烧至七成热时，投入葱末、蒜末煸香，下入莼菜，加精盐，炒至刚断生，加味精，淋上香油，装盘即可。功效：清热利水、消肿解毒。
(6)香菇拌莼菜莼菜250克，水发香菇50克，姜、精盐、味精、香油各适量。莼菜洗净，放入沸水焯一下，捞出沥净水；香菇去柄洗净，切成细丝；姜去皮，切成末。锅置火上，加清水适量，烧沸时将香菇丝隔水蒸熟。将莼菜、香菇丝放入盆中，加姜末、精盐、味精拌匀，淋上香油即可。功效：清热解毒、补虚抗癌、利水消肿。
(7)莼菜豆腐汤莼菜200克，嫩豆腐250克，精盐、味精、姜末、香油各适量。莼菜洗净，沥净水，切成段；豆腐切成片。汤锅置火上，加入适量清水，投入姜末煮沸，放入豆腐片，煮至豆腐片浮起，立即捞出，放入汤碗中。将莼菜投入汤锅内，沸后加精盐、味精，倒入汤碗中，淋上香油即可。功效：清热解毒、利水消肿。
(8)莼菜鸡丝汤莼菜100克，鸡脯肉100克，鲜汤1000毫升，鸡蛋1个，精盐、味精、料酒、淀粉各适量。莼菜洗净，鸡脯肉洗净，切成6厘米长的细丝，加鸡蛋清、精盐、淀粉，抓匀。锅置火上，放入适量清水，煮沸后入莼菜、鸡丝焯一下，捞出，盛入碗内。净锅置火上，放鲜汤，加料酒、精盐，烧沸后撇去浮沫，倒入盛莼菜、鸡丝的碗内即可。功效：祛病强身、益气增力。
(9)莼菜番茄蛋汤莼荣200克，西红柿1个，水发香菇50克，鸡蛋1个、色拉油20毫升，姜丝、鸡汤、精盐各适量。莼莱洗净，切成段；西红柿洗净，切成片；鸡蛋磕入碗内，搅散；香菇洗净，切成丝。锅置火上，放色拉油烧至五成热时，投入姜丝煸香，加入鸡汤、香菇丝，旺火煮沸后，下入西红柿片、莼菜段，再沸时推入鸡蛋液，精盐，淋入香油，调匀即可。功效：清热利水、抗癌降压。
(10)莼菜甜粥莼菜150克，粳米100克，冰糖20克。莼菜洗净切碎；粳米淘洗干净。锅置火上，加适量清水，倒入粳米，旺火煮沸后改用小火煮粥，将熟时加入莼菜、冰糖，至粥成即可。功效：清热解毒、利水消肿。
(11)鸡肉火腿莼菜汤莼菜150克，熟火腿50克，熟鸡脯肉50克，鸡汤750m1J，鸡油、精盐、味精各适量。莼菜洗净、焯过，沥干水盛入汤碗中；熟鸡脯肉、火腿肉切成6厘米长的细丝，将清鸡汤烧沸，加精盐、味精浇在莼菜上，再摆上鸡丝、火腿丝，淋上熟鸡油即可。特点：红白翠绿、色泽悦目。功效：清热利水。
(12)三丝莼菜汤瓶装莼菜150克，冬菇15克，熟竹笋15克，西红柿50克，香油、精盐、姜丝、味精、白胡椒粉、鲜鸡汤各适量。瓶装莼菜经沸水浸后捞出；冬菇、竹笋切丝；西红柿切片。锅内放油烧至五成热时放入姜丝煸香，加入鲜鸡汤、冬菇丝，煮沸后投入竹笋丝、莼菜、西红柿片，再煮沸后加调料，淋上香油，起锅即成。特点：色彩艳丽、鲜嫩清香、汤味醇美。功效：清热解毒。
(13)凉拌莼莱鲜莼菜（或罐头莼菜，下同)450克。莼菜择洗干净，在滚水里焯一下，过凉水，捞出沥二r，加调料拌匀。功效：清热解毒。
(14)莼菜焖笋丝鲜莼菜450克，水发香菇、净冬笋各50克，榨菜30克，上汤少量，精盐、香油各适量。各料洗净，莼菜切段；香菇、冬笋、榨菜切丝。旺火煮滚上汤，下香菇、冬笋、榨菜丝入味，下莼菜略滚，加精盐，淋香油。功效：可用于胃及十二指肠溃疡、胃癌等的辅助食疗。
(15)莼菜蟹肉羹鲜莼菜300克，鲜活河蟹2只，姜丝、葱花、精盐、赞黄酒、水淀粉各适量。莼菜洗净；河蟹在清水中泡几分钟，用刷子将外壳刷洗干净。上笼旺火蒸熟后，剔出蟹黄和蟹肉。油锅烧热，煽香姜丝、葱花，下蟹黄、蟹肉，赞黄酒，加精盐，多翻炒几次，加少量水煮滚后下莼菜，勾薄芡。功效：理胃消食。
【药理作用】
中药材使用睡莲科植物莼菜的全草。该药材性寒，味苦。莼菜内含有抗癌、降血压、降血脂的物质，可治疗癌症，尤其对胃癌疗效更好，并能降血脂、降压。有较好的清热解毒作用，能抑制细菌的生长，食之清胃火、泻肠热，捣烂外敷可治痈疽疔疮。莼菜所含的维生素B12，是细胞生长分裂及维持神经细胞髓鞘完整所必需的成分，临床上可用于防治恶性贫血、肝炎、肝硬化等病症。莼菜含有一种酸性杂多糖，它能促进巨噬细胞乔噬异物，是一种较好的免疫促进剂，可增强肌体的免疫功能，预防疾病的发生。
【药用方法】
莼菜具有清热、利水、消肿、解毒的功效。治热痢、黄疽、痈肿、疔疮。《本草纲目》记载：性寒甘无毒，能清热、利水、消肿、治热痢、黄疽、疗疮。《内景经》记载：日夜食药菜螂羹开胃。《医林纂要》记载：除烦，解热，消痰。莼菜嫩茎叶和叶外附的胶质有防癌和降低血压之功效。
附方：
(1)高血压莼菜50克，加冰糖炖服，10日为一疗程。
(2)急性黄疸型肝炎莼菜全草50克，加白糖，水煎服。
(3)痈疮莼菜适量，捣烂敷患处。
(4)热疖肿痛莼菜25克，大青叶10克，白糖10克，捣烂外敷患处。
(5)疔疮莼莱、大青叶、臭紫革各50克，捣烂后用1碗酒浸之，每次取酒5毫升，温服，每日2次。
(6)呕吐莼菜250克，鲫鱼1条，同做羹，常食。
(7)辅助治疗胃癌莼菜500克，水煎服，每日1次。
(8)痱疖莼菜300克，水煎服。
(9)胃病单用莼菜煮食，或用鲫鱼同煮成清淡汤饮。
【禁忌】
莼菜性寒，不可多食和久食。脾胃虚寒者慎服。
