蛋白质是生命的物质基础，一切组织和细胞都由蛋白质组成，生命的产生、生长与消亡无一不与蛋白质有关，蛋白质是生命存在的形式，也是生命的物质基础。
人至老年后，体内的分解代谢增加，合成代谢减少，因此，要适当多吃一些富含蛋白质的食品，至少应当和成年人吃得一样多，每天每千克体重为1～1.5克，到70岁以后可适当减少。
因为，蛋白质代谢后会产生一些有毒物质，老年人的肝、肾功能已经减弱，清除这些毒物的能力较差，如果蛋白质吃得太多，其代谢后的有毒产物不能及时排出，反而会影响身体健康。
所以，老年人蛋白质的摄入量一定要适量，既不能少，也不宜过多。
