榛子为桦木科榛属多年生落叶灌木植物榛树的种仁。榛的食用已有5000多年的历史。世界约有20个种，广泛分布在亚洲、欧洲、北美洲的温带地区。欧美榛在世界范围内广泛种植，主要有大果榛、尖榛、欧洲榛、美洲榛、土耳其榛等，但真正有食用价值的仅为欧洲榛。欧洲榛原产于欧洲的地中海沿岸及亚洲的中亚和西亚地区，自然分布于欧洲和亚洲的西部。其经济栽培较发达的国家有土耳其、意大利、西班牙、伊朗、美国、希腊等国家。世界上榛产量最多的国家是土耳其，占世界总产量一半以上。
中国榛天然分布的有8个种，另有两个变种，分别是川榛、维西榛、刺榛、滇榛、绒苞榛、华榛、毛榛、平榛等。主要分布在东北三省、华北各省、西南横断山脉及西北的甘肃、陕西和内蒙古等地的山区。其中平榛野生资源分布广，产量大，以东北和内蒙古为主要集中产区。其变种川榛产于我国西南地区。
栽培榛子分平榛、毛榛两种。平榛扁圆形，皮厚外表光滑，果仁香甜；毛榛为锥圆形，皮薄有细微茸毛，果仁甘醇而香。
【异名】榛、棰子、平榛、山板栗、榛栗、尖栗等。
【榛子的功效与作用】榛子营养丰富，果仁中除含有蛋白质、脂肪、糖类外，胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素E含量丰富，钙、磷、铁含量也高于其他坚果。每100克榛子果仁中含蛋白质16.2一18克，脂肪50.6～77克，碳水化合物16.5克，灰分3.1克，钙316毫克，磷556毫克，铁8.3毫克，胡萝卜素0.13毫克，维生素B1 0.20毫克，维生素B20.20毫克。
(1)延缓衰老：榛子的维生素E含量高达36%，能有效地延缓衰老、防治血管硬化、润泽肌肤。.
(2)增强记忆：榛子有利于维持神经系统的健康。
(3)抗癌：榛子所含的抗癌化学成分紫杉酚，是红豆杉醇中的活跃成分，这种药可以治疗卵巢癌和乳腺癌以及其他一些癌症，可延长病人的生命期。
(4)助消化：榛子本身有一种天然的香气，具有开胃的功效，丰富的纤维素还有助消化和防治便秘的作用。
(5)降低胆固醇：榛子能软化血管、促进胆固醇代谢、维护毛细血管的健康，防止心脑血管疾病的发生。
(6)补养作用：榛子本身富含油脂，使所含的脂溶性维生素更易为人体所吸收，对体弱、病后虚赢、易饥饿的人都有很好的补养作用。
【食性】甘，平。归肝、脾、胃经。
【功效】补气健脾，止泻，明目，驱虫。
【饮食调养】宋代《开宝本草》中就有"榛子味甘生于辽东山谷子如小栗，早行食之当料”的记载。可用于气虚脾弱、神疲乏力、体弱眼花视物不清者；可预防和治疗高血压、动脉硬化等心脑血管疾病。
榛子对于儿童和孕妇能强壮体魄、促进生长发育、增强体质，常食榛子有益于儿童的健康发育。榛子还有杀虫，治小儿疳积的作用。
【药膳食疗】
(I)榛子粥：榛子不拘多少，粳米50克，蜂蜜少许。做法：将榛子水沉去皮，水磨滤取其浆汁，再和粳米煮成粥。食用时调入蜂蜜，久服尤佳。能够益气力，宽胃肠，温中止泻。用于脾胃气弱、纳少便溏。
(2)油炸榛子仁：榛子仁100克，食盐、生油适量。做法：将榛子仁去杂洗净晾干，放人盐水中腌渍几小时，捞出沥干水，人油锅炸至金黄色，捞出即成。油炸榛子仁含有很丰富的蛋白质、脂肪、糖类等营养成分，具有生津润喉的功效。适用于消渴、痢疾等病症。
【饮食注意】①榛子存放时间较长后不宜食用。②榛子含有丰富的油脂，胆功能严重不良者应慎食。
【按语】榛子果形似栗子，外壳坚硬，果仁肥白而圆，有香气，含油脂量很大，吃起来特别香美，余味绵绵，有"坚果之王”的美称。榛子既可直接食用，又可加工成榛粉，是一种营养价值很高的补养品。在食品工业中榛仁是巧克力、糖果、糕点等加工食品的优质原料。
