古代，我们的祖先把鸡分为丹鸡，乌鸡、白鸡、黄鸡等，都有雌雄之分；今人不以颜色为区分标准，根据饲养的方式不同，而分为土鸡(又称为放山鸡)、半饲料鸡(又称半放鸡，指半饲料、半放养的方式)、饲料鸡(即肉鸡)，还有就是品种不同的乌骨鸡，乌骨鸡的生产量最少，价位也较高，然在食疗上，它有特殊调理效果。
一般而言，如果运用在食疗上，选择土鸡效果较好，或是仿仔鸡，效果也还不错。土鸡的饲育期比一般饲料鸡长，放养在平地或山坡地，运动量足够，并以天然谷物、昆虫等为主食，肉质较坚韧，骨质较密实。如果是补养骨骼、腰脚膝踝，帮助小儿发育等用途，土鸡多能发挥其特性。
要善用鸡肉，古人对色泽的选择十分重视，例如要选丹雄鸡来补益女性的内分泌循环与生殖系统功能、强健肢节、调理手足冰冷症状，或是对长期过劳透支的中年男女，也有补充体力的实效。
选黑雄鸡来疗治劳伤引发的各种症候群、心脏病症、心悸、肠胃不适等，也用来疗治耳鸣、保健腰脚。
选黑母鸡则养气安胎，对排卵期不定、受孕困难的妇女，黑母鸡有效；同时也用来补产后虚赢、乳汁不足。
黄母鸡是补养男性阳气不足，对虚劳伤损、泄泻、久年劳倦、水肿、黑枯干瘦、腰肾虚弱等都有效。
白雄鸡则能安心宁神、定惊悸，改善焦虑症、脑神经衰弱，恢复体力的效果明显。
古人之所以能够十分确切地将各种不同颜色的公鸡或母鸡的疗效作较具体的分野，是因为当时饲养单纯、种类区分容易。如今，饲养杂交的关系，品种、色泽繁多不一，如果仍依循古人的方法来处理，已未尽科学，最多仅能就鸡的性别或饲养的方式来概分，其营养成分及食疗效益不会因此无效。
