苔菜别名荇菜、莕、接余、水镜草、行丝菜、金莲子、藕蔬菜。主要分布在我国华东、西南、华北、东北、西北等地。
苔菜为多年生水生草本植物，茎细长，节上生根，水底泥中有匍匐状地下茎。叶近于对生，叶片呈卵状圆形，直径5~7厘米，基部深心形，上面光绿色，下面带紫色，漂浮在水面上。花黄色，聚生于叶腋部，呈伞形花序。花期6~9月，蒴果椭圆形，先端尖锐。一般在夏、秋季采收，鲜用或晒干食用。
【营养与功能成分】
每100克苔菜嫩茎叶含蛋白质1.22克，脂肪06克，碳水化合物11.8克，纤维素1.2克，胡萝卜素3.7毫克，维生索C59毫克，维生索B0.15毫克，烟酸0.46毫克，钙96毫克，磷30毫克，铁3.5毫克。还含熊果酸、卢一谷、香树脂醇、槲皮素、白桦脂酸、齐墩果酸。
【食用方法】
春季采嫩叶洗净焯熟，采茎去须根焯熟后炒食，挖地下茎去须根洗净配菜炒食，清脆可口。常见以苔菜为原料制作的菜肴及其食疗作用介绍如下：
(1)海米苔菜汤嫩荇荣叶200克，海米15克，高汤或清水500毫升，色拉油、葱花、精盐、味精各适量。将荇莱叶择洗干净，入沸水中略焯一下，捞出控净水分，切成段；海米用温水泡洗干净。汤锅置火上，加入高汤或清水烧开，放A苔菜叶、海米、精盐，加盖焖煮一下，再加入色拉油、葱花、味精，起锅即可。特点：汤味鲜美，营养丰富。功效：发汗透疹、清热利尿。
(2)爆炒肉丝苔菜苔菜嫩茎250克，猪肉100克，色拉油、香油、酱油、料酒、精盐、白糖、姜末、葱末、味精、水淀粉各适量。将苔菜嫩茎择去须根洗净，入沸水中焯至断生即可，再用清水过凉，捞出控去水分，切成3厘米长的段；猪肉切成"帘子棍”状的丝。炒锅置火上，加入色拉油，油热后下入肉丝，煸炒至变色，加入姜末、葱末、酱油，放入苔菜茎，煸炒几下，烹入料酒、味精、精盐，再放入白糖，淋入香油，用水淀粉勾芡，出锅装盘，即可食用。特点：鲜嫩爽口。功效：清热利水。
(3)糖醋苔菜藕丝苔菜鲜嫩地下茎150克，莲藕200克，色拉油、白糖、米醋、精盐、酱油、水淀粉各适量。将苔菜地下茎择去须根洗净，切成细丝；莲藕洗净，去皮，顺切成细丝。炒锅置旺火上，加入色拉油，油热后，将荇茎丝、莲藕丝下锅煸炒，然后加入白糖、米醋、酱油，翻炒几下，用水淀粉勾芡，出锅装盘，即可食用。特点：甜酸清口，脆嫩滑爽。功效：清热、生津、凉血、散瘀、补脾。
(4)苔菜炒肉丝苔菜嫩茎150克，肉丝150克，淀粉、蛋清、精盐、味精、葱丝、姜丝、色拉油、料酒、酱油各适量。将苔菜择洗干净，切段，入沸水锅中焯一下，捞出浸入凉水中泡15分钟.捞出控干水分；肉丝放碗内，加入蛋清、淀粉拌匀上浆。锅中放色拉油，油热时投入肉丝，炒至散开，烹入料酒、葱丝、姜丝、酱油，投入苔菜和精盐、味精，炒至入味即可。特点：鲜香滑嫩。功效：清热。
(5)苔菜烩豆腐苔菜嫩叶150克，豆腐150克，火腿片100克，葱、姜、精盐、味精、胡椒粉、色拉油、清汤各适量。将苔菜择洗干净，切段，入沸水锅中焯一下，捞出浸入凉水中泡20m1。，捞出控干水分；豆腐切条，在沸水里烫一下。炒锅放油烧热，投入葱、姜炒香后，投入豆腐、火腿和调料，烩至入味，再投入苔菜、调好味，出锅装盘即成。特点：鲜嫩滑爽。功效：对感冒发热无汗、麻疹透发不畅、小便不利等症有食疗作用。
(6)蒜泥苔菜苔菜嫩叶200克，蒜泥、精盐、味精、香油各适量。将苔菜择洗干净，切段，入沸水锅中焯一下，捞出浸入凉水中泡30分钟，捞出挤干水分，切碎装盘，浇上蒜泥、精盐、味精、香油，拌匀即成。功效：清热利尿、清肿解痛。
(7)苔菜绿豆粥荇菜花30朵，粳米100克，绿豆适量，白糖适量。绿豆洗净，以温水浸泡2小时；粳米淘洗净；苔菜花去梗，去花柄和杂质，花瓣洗净。绿豆放入锅内加水煮至豆开花时，下入粳米，加适量水，用旺火煮沸后改用文火熬煮至绿豆和米熟烂时，加入苔菜花，翻拌几下，加入白糖调味即可。特点：粥糯味甜、绿豆酥烂、花香爽口。功效：清热解毒、解暑止渴，适用于消肿降脂、热毒等症。
苔菜是南方人喜食的一种野菜，用苔菜做的菜肴还有苔菜肉丝汤、苔菜炒猪肝等。
【药用方法】
中药材使用龙胆科植物莕菜的全草。该药材性寒，味甘、咸。有发汗透疹、清热利尿、消肿解痛的功效。内服可治感冒发热无汗、麻疹透发不畅、荨麻疹、烦热、热淋、小便不利、小儿便秘；外用可治疗丹毒痈肿、毒蛇咬伤等病症。《新秀本草》记载：主消渴，去热淋，利小便。《品汇精要》记载：主诸淋，解蛊毒。《吉林中草药》记载：解热，利尿。
附方：
(1)感冒发热无汗苔菜15克，防风9克，荆芥9克，葱白7根，水煎，早、晚各服一次。
(2)透发麻疹苔菜9克，紫草9克，水煎煮当茶饮。
(3)小便不畅苔菜15克，酢浆草10克，通草3克，水煎后服用。
(4)毒蛇皎伤鲜苔菜适量捣烂敷伤口周围。
(5)皮肤痈疽、疮疖、毒蛇咬伤苔菜鲜草捣烂外敷患处。
(6)热淋苔菜15克，破铜钱9克，小通草6克，水煎，分3次服。亦可用于小儿便秘。
(7)麻疹透发不畅苔菜、牛蒡子各10克，水煎服。
(8)荨麻疹苔菜9克，苦参6克，水煎服。
(9)水肿、小便不利苔菜9克，冬瓜皮30克，水煎服。
(10)痈疽及疮疖苔菜或根、马蹄草茎或子歌曲半碗，同苎麻根16厘米，去皮，以石器捣烂，敷毒四周，春、夏、秋日换四五次，冬换二三次。换时以荠水清洗。
【禁忌】
体虚多汗者慎服。
