黄花菜又名金针菜、安神菜等，分布较广，营养丰富，富含蛋白质、脂肪、钙、磷、铁及多种维生素，与香菇、木耳、冬笋并列为山中珍品。为了使黄花菜脱水保鲜，有人用50公斤鲜菜加50公斤水，再加上0.25公斤焦亚硫酸钠泡制黄花菜，从而达到含硫量不超标又能保鲜保质的目的。这个方法迅速在全国各黄花菜产地普及。同时这种方法经过菜贩子大肆修改后，变成了"毒”黄花菜的制作手段。
在收购黄花菜之后，菜贩子一般都会再次进行"加工”：在50公斤菜里添加大约30％的水，然后再洒上2.5～3公斤焦亚硫酸钠。如果颜色不好看的话，还要再经过一道工序——熏硫磺，熏过之后，黄的就变得更黄，红的就变得更红，颜色好看多了。
然而这还不算完。农村菜贩子的下一级贩子买去黄花菜后大部分还会再次加水、加焦亚硫酸钠，然后再分装到农贸市场销售。经过这样3次"加工”，黄花菜从采摘下来到摆上餐桌，其含硫量超标何止几百倍！
专家指出，焦亚硫酸钠的成分中约30％为二氧化硫，按照国家1992年实施的《食品添加剂使用卫生标准》的规定，焦亚硫酸钠无论作为防腐剂还是漂白剂，都不能用于黄花菜的加工。有关资料显示，如果食用了二氧化硫超标的食物，人体会出现急性中毒表现，如头晕、呕吐、恶心、腹泻、全身乏力、胃黏膜损伤等，严重时会毒害肝、肾脏，引起急性中毒。同时，二氧化硫还是一种致癌物质。二氧化硫对加工者也有危害：它会对人的眼睛和喉咙产生强烈刺激，导致人头昏眼花。
