菠菜又称角菜、波斯菜、赤根菜、波棱、波斯草、鹦鹉菜、红根菜和雨花菜等，性凉味甘，为藜科一二年生草本植物，根叶可食用。菠菜原产于波斯(今伊朗一带)，唐代传人我国，现在各地均有种植。菠菜的根是圆锥形，红色，似鹦鹉嘴，因而有红根菜和鹦鹉菜之说。
因菠菜含有草酸，草酸会在体内与钙结合形成草酸钙，肾脏结石是由草酸钙沉淀引起的，故流传"生吃菠菜会引起胆结石”一说。实际上，要摄取足以形成结石的草酸，需要每天食用二三桶桶装的菠菜，因此应避免被极端的医学常识误导。菠菜食前应先略烫去涩味，以降低草酸钙的产生。
菠菜被阿拉伯人称为"菜中之王”，含有多种维生素，且很丰富，也含有较多的矿物质，特别是含铁、钾很多，也容易被人体吸收。据测，每100克可食部分含蛋白质2．1克，糖类2．8克，钙72毫克，磷53毫克，铁1.3～1.6毫克，维生素A原(胡萝卜素)3．4毫克，维生素C 39毫克，维生素D，0.03毫克，维生素D：0.16毫克，烟酸0.42毫克，维生素C25(甘肃张掖)～95(山东胶南)毫克，热量37．7(重庆)～150.7(武汉)千焦，平均为117．2千焦。
在维生素A及维生素c方面，只要吃八分熟的菠菜，蘸调味料食用，几乎可满足成人每天的所需。此外，菠菜中也含有多量造血效果的叶酸及铁质，因此，对于有贫血疾病的人而盲，菠菜是一种不可缺少的蔬菜。其治疗效果是昂贵的维生素剂所不及的，难怪菠菜被视为日常的主要食物。
菠菜营养保健功能
现代医学发现，由于菠菜同时含有大量的铁和维生素以及维生素A原，维生素可以促进人体吸收利用所含铁，吸收率高达50％。这对于缺铁性贫血的妇女和弱质病人极为有利。
近年来的研究还发现，菠菜中含有辅酶Q，0，并含有丰富的维生素E，因而具有抗衰老和增加青春活力的作用。此外，菠菜中所含的物质成分还可以促进胰腺的分泌，加速胰岛素的分泌，可以帮助消化，对治疗糖尿病也有作用。
祖国医学认为，菠菜有通肠胃、开胸膈、润肠燥、降血压、解酒毒和补血的功用。
综合起来看，菠菜适宜于原发性高血压、贫血病、糖尿病、痔疮、便血、习惯性便秘、维生素c缺乏病、夜盲症及皮肤粗糙、过敏、松弛的患者食用。
由于菠菜中含有较多的草酸，草酸钙易导致泌尿系统结石，所以肾功能虚弱及疑有泌尿系结石者应慎食菠菜。另外，菠菜忌与豆腐同食，因为豆腐的钙含量很高，易与草酸一起形成草酸钙。
①止渴润喉。经常口渴可用菠菜做成菠菜汤，每天喝3次，可以促进肠胃消化，止烦渴。
②改善体质。菠菜能帮助人体维持正常视力和上皮细胞的健康，防止夜盲症的发生，增强抵抗传染病的能力，并可促进儿童生长发育。
③防治口腔炎等。菠菜含有多种维生素，可辅助防治口腔溃疡、口腔炎、皮炎、阴囊炎等。
④防治便秘。菠菜含有丰富的食物纤维，能润滑肠道，对于慢性便秘、痔疮等症有一定的治疗功效。
⑤防止贫血。铁质加上维生素c及叶酸。可提高铁的吸收率。菠菜含丰富的铁质、维生素C及叶酸，是缺铁性贫血者最适合的食物。因此，贫血者常食用菠菜，有益身体健康。
菠菜健康处方
①用于胃肠燥热、阴亏液少、食欲缺乏。石斛、茯苓各20克，沙参12克，菠菜400克，素汤(豆芽加水熬炼而成)800毫升。石斛、茯苓、沙参以水煎取汁200毫升；菠菜洗净，切成4厘米段；葱白切段；生姜切片拍松；菠菜急焯一下捞起；炒锅放旺火上，加花生油烧热，下生姜煽赤，挑去生姜；爆人精盐，倒人药液和素汤，烧沸后倒人菠菜，汤沸调味精即可。
②用于缺铁性贫血。菠菜、大枣各50克，粳米100克。将粳米、大枣洗净，加水熬成粥；熟后再加入菠菜煮沸即可。
③用于肝血不足所致的视物不清、头昏肢颤。菠菜、鲜藕各200克。将菠菜拣翠嫩节，洗净，入沸水中稍焯；鲜藕去皮切片，入开水氽断生；以上两物加入盐、麻油、味糖拌匀即可。
④用于视力模糊、两目干涩。鲜菠菜、羊肝各50克。菠菜洗净切段；羊肝切片；锅内加水约750毫升，烧沸后人羊肝，稍滚下菠菜，并人适量盐、麻油、味精，滚后即可。吃羊肝、菠菜，并喝汤。
⑤用于血虚肠燥、贫血、出血。鲜菠菜500克，熟猪血500毫升。鲜菠菜洗净切段；猪血切条；将锅置火上，加猪油，将葱、姜煽香，倒人猪血煸炒，烹入料酒，煸炒至水千，加入肉汤、盐、胡椒粉、菠菜，煮沸后，盛人汤盆即成。
