以往认为，晚期肝病病人出现记忆力丧失、嗜睡、木僵化及昏迷不醒等症状，是由于肝功能障碍引起的。但近年据美国科学家研究发现，晚期肝病病人发生的神志不清，与病人血液中积聚的一种叫"天然苯二氮样化合物”有关。
研 究 人 员称，小麦和土豆类食物含有少量的天然二氮类物质，但由于量少，对健康人不能起到镇静作用。而慢性肝病患者如常食用这类食物，由于肝功能障碍，肌体不能把食物中含有的天然镇静剂及时分解清除，造成食物性的二氮类化合物在体内积聚。当这类物质积聚到一定量时，就可引起病人嗜睡、木僵及昏迷。
因此，科研人员指出，慢性肝病病人，除了禁忌使用合成的二氮类药物(如安定)之外，也不宜食用含有这类天然镇静剂物质的小麦和土豆等食物
