传说很久以前，一穷秀才上京赶考，途经福建武夷山时，病倒在地。幸好被天心庙老方丈遇到，见秀才脸色苍白，体瘦腹胀，就为他泡了一碗茶。
病愈后的秀才临行时，谢过老方丈的救命之恩，并承诺如金榜题名必重返拜谢。结果京城之行高中状元，被招为驸马的新科状元向皇上禀明了实情，皇上特准他以钦差大人的身份回武夷山拜谢恩公。
秀才衣锦还乡，谈起当日之事，方丈坦言有一种可治百病的茶树。于是在方丈的陪同下，状元郎一行来到武夷山九龙窠，只见山崖峭壁上长着三株高大的茶树，枝叶繁茂。
状元郎采制一盒茶叶返回京城后，恰遇皇后肚疼鼓胀，卧床不起，服用此茶后大病痊愈。大喜过望的皇上特赐大红袍一件，状元将皇上赐的大红袍披在九龙窠峭壁的茶树上，红袍之下三株茶树的芽叶在阳光下发出闪烁的红光。
